THE POODLES – No Quarter (2010)

Descubrí a esta banda sueca hace ya más de dos años, gracias al tema Crying, baladón por excelencia de su primer disco, que me encantó. Luego, escuchando otros temas del mismo disco, como Night of passion o Metal will stand tall, acabé por caer rendido a sus pies.

Desde que me enteré que THE POODLES iba a sacar un disco en directo, tuve muchas ganas de saber como sería. Esas ganas aumentaron al saber que, a la vez, sacarían una edición en DVD, ya que he asistido a los dos conciertos que dieron en la Salamandra de L’Hospitalet de Llobregat (la primera ellos solos, y la segunda dentro de la gira Sweden Rocks, junto a H.E.A.T. y TREAT). Pero mis ilusiones aumentaron al ver que estos cuatro señores pasaban a formar parte de la gran familia de FRONTIERS RECORDS, discográfica italiana a la que deberíamos adorar todos los seguidores del hard rock, ya que acapara la mayoría de discos de este estilo musical que hoy en día podemos encontrar en las tiendas de música (y eso, en los tiempos que corren, hay que admitir que es arriesgado).

Debo reconocer que, como suele pasar, cuando las expectativas son muy altas, el resultado no suele ser muy bueno… y me temo que, en esta ocasión, ha sido así (es un buen disco, pero podía haber sido mucho mejor)

Para los que no conozcan a estos cuatro señores, diremos que la formación inicial es el resultado de la unión de músicos de diferentes grupos (el cantante fue batería de TALISMAN, el guitarra formó también parte de TALISMAN o HUMANIMAL y el bajista fue miembro de LION SHARE).

En el 2006 se le ofreció a Jakob Samuel, el cantante, la posibilidad de cantar el tema Night of passion para el Melodifestivalen 2006 (concurso para elegir al representante sueco en el festival de Eurovisión). Samuel contactó con un amigo suyo para acompañarlo con la batería. Posteriormente, se unirían a ellos un bajista y un guitarrista dando lugar a la formación inicial de THE POODLES, sacando su primer disco ese mismo año.

Su música bebe de la música rock y heavy de la década de los setenta y de los ochenta, con influencias como el, reciente fallecido, Ronnie James Dio, WHITESNAKE o JUDAS PRIEST.

En abril del 2008, comunicaban la noticia de que el guitarrista de la banda, Pontus Norgren, abandonaba la formación. Meses más tarde, el resto de la banda informaba sobre el nuevo guitarrista encontrado: Henrik Bergqvist.

Con tres discos a sus espaldas (el segundo salío en el 2007 y el tercero en el 2009, primer disco con Bergqvist a la guitarra) y con cambio de discográfica, la banda sueca ha decidido lanzar, en la recta final de este 2010, un disco en directo, grabado durante su última gira llamada Clash of the Elements Tour.

A continuación repasaremos las canciones de este disco llamado NO QUARTER, del que se han lanzado dos ediciones: una simple y otra acompañada del DVD de la gira.

 

 

 

 

 

 

La canción que abre el album y que también abría los conciertos de la gira, es Too much of everything, tema que también abre su tercer y último disco CLASH OF THE ELEMENTS.

Caroline, uno de los temas más destacables del último disco, aparece en este disco con una gran versión en directo.

Seven seas, la mejor canción, para un servidor, del SWEET TRADE, segundo disco de esta banda, es un tema que, en directo, da mucho juego entre los suecos y el público, cosa que queda reflejada en la versión grabada para este disco.

Llega el turno de uno de los clásicos por excelencia del grupo, Metal will stand tall, que da nombre al primer disco de la formación. A pesar de que, en mi opinión, es uno de los mejores temas de hard rock de los últimos diez años, y que también da mucho juego con el público, no me acaba de convencer la versión que aparece en este disco. Es una versión notable, no lo voy a negar, pero en ciertos momentos, sobra tanta guitarra contundente. Soy consciente de que el tema requiere potencia musical, pero, modestamente, creo que en el audio seleccionado (de los centenares que deberían tener) hay momentos en los que sobra. Aquí reside una de las “desilusiones” a las que hacía referencia anteriormente.

La canción con el videoclip más divertido de la banda, Like no tomorrow, de su último disco, consigue aparecer en este disco en un estado más que notable.

One out of ten, el baladón por excelencia del CLASH OF THE ELEMENTS, y una de las grandes baladas de la discografia de los suecos, tiene una buena versión en este disco. En su primera visita a la Salamandra hicieron una versión acústica que, creo yo, habría sido buena idea incluir en este álbum, pero han decidido incluir la versión eléctrica, cosa que no me parece del todo mal.

Lullaby for Jimmy es un solo a cargo del guitarra Henrik Bergqvist y el batería Christian Lundqvist.

Evidentemente, el Drum solo es un solo que se marca el señor Lundqvist para jugar con el público.

Echoes from the past, la canción que abre el primer álbum de discografía, METAL WILL STAND TALL, también es una de los elegidas para aparecer en este disco en directo, en una versión más que aceptable.

La canción Thunderball, una de las más destacadas y potentes del segundo disco, también es una de las elegidas para aparecer en este redondo.

I rule the night es una de las canciones destacadas del tercer disco de THE POODLES, y los suecos han logrado una gran interpretación de la canción en directo. Por eso también la han elegido para formar parte de NO QUARTER.

Y ahora llega Night of passion, la joya de la corona de los suecos. Fue el primer single de su discografía, es el tema que les dio la fama en su país natal… y no podía faltar en este directo. En mi opinión, creo que se habría podido conseguir una versión mejor que la que han elegido, pero debo reconocer que la que aparece en el disco está muy bien.

Flesh and blood, nos devuelve al SWEET TRADE, ya que es el tema que abre dicho álbum. Aparece de forma muy notable en este disco.

El tema que cierra este resumen de la última gira de los suecos es Line of fire, tema que también podemos hallar en el segundo disco y que, en su mayor parte, es cantado por el bajista Pontus Egberg.

Después de escuchar el disco NO QUARTER me queda una sensación agridulce: dulce, porque me hace recordar dos de los mejores conciertos que he vivido en mi vida; agria, porque me da la sensación que no se ha hecho a conciencia.

Admito que con los discos en directo tengo un problema: siempre que cae uno en mis manos me viene a la cabeza el LIVE de AC/DC (uno de los mejores discos en directo, tanto por la calidad de las versiones en lo que a sonido se refiere como por la selección de canciones) y eso… me hace ser muy exigente con el nuevo material que recibo.

Reconozco que NO QUARTER es un buen disco, pero al escucharlo me da la sensación de que no existía la intención, antes de empezar el Clash Elements Tour, de sacar este disco.

La calidad del sonido en el material registrado no me parece del todo buena (es curioso porque sentí más o menos lo mismo en el último de sus conciertos a los que asistí) y, en mi modesta opinión, se han quedado en el tintero temas como Crying, Shadows o Kingdom of heaven, del primer disco, Raise the banner, Heaven’s closing in o We are one, del segundo álbum y 7 days and 7 nights, Can’t let you go o Dream to follow, del tercer disco.

Lo suyo, teniendo detrás una discográfica como FRONTIERS RECORDS, era sacar un doble álbum en directo.